Quelle est la longueur de laisse idéale pour éduquer votre chien?

1m, 1m20, 2m, 5m, une longe de 10m ? Quel est la longueur de laisse idéale? Cette question est souvent posée lors de mes cours par des humains soucieux de bien faire ! Et bien voici enfin la réponse !

La bonne longueur de la laisse idéale dépend en fait de l’activité que vous voulez entreprendre avec votre compagnon ! Cela peut paraître logique mais ce n’est pas admis par tous !

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Pour une promenade détente

L’objet de la balade avec votre chien est principalement de répondre aux besoins physiologiques de de ce dernier, et pas seulement faire pipi – popo – maison hein ? Saviez vous que la longueur de votre laisse va avoir un réel impact sur la réalisation de votre mission ?

C’est ce qu’a démontré l’étude menée par Cristina et Aurélien Budzinski, pour la Dog Field Study ! Pour ceux qui ne la connaissent pas, en voici un résumé :

61 chiens ont participé à l’expérience des Budzinski. Ces derniers ont été séparés en 3 groupes :

• Les chiens promenés avec une laisse courte (1m50)
• Les chiens promenés avec une laisse de 5m
• Les chiens promenés en libre

Bien évidemment, cette étude a été réalisée dans les conditions d’une balade « calme », sans stress extérieur. La « sortie test » a duré 5 minutes.

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Les chercheurs se sont intéressés au temps de reniflage et à ses effets, sur les différents groupes. Ainsi, les chiens promenés en laisse courte ont eu un temps de reniflage d’environ 37 secondes, contre 103 secondes pour les chiens en laisse longue, et 119 secondes pour les chiens en liberté !

En conséquence, les chiens en laisse longue passent près de 2,5 plus de temps à renifler qu’avec une laisse courte !

Pourquoi cette information est essentielle ?

Car l’étude a aussi pu démontrer que l’activité olfactive du chien avait un impact significatif sur son rythme cardiaque ! Renifler fait baisser le pouls de votre chien, même lorsqu’il marche ! Cela a donc un effet apaisant, excellent pour participer à son bien être !

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Comprenez donc : laisse + longue = + de temps de reniflage = détente +++

Cette information est donc intéressante car, si vous ne pouvez pas libérer votre chien lors de vos promenades pour diverses raisons, vous pouvez, en choisissant judicieusement la longueur de votre laisse, lui offrir des bienfaits proches d’une balade en liberté.

Si vous voulez en savoir plus sur cette étude, voici le lien de l’article complet : http://www.dogfieldstudy.com/node/1

Pour le travail de la marche au pied

Commençons ici par déterminer ce qu’est la marche au pied. C’est lorsque votre compagnon effectue une marche en laisse mais en restant à côté de vous, le repère général étant que l’épaule du chien se trouve au niveau de votre cuisse.

Pour information, la marche en laisse, quant à elle, se fait chien attaché, laisse détendue, sans l’obligation que le chien soit collé à votre jambe.

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Libre à vous de choisir de travailler l’une ou l’autre en fonction de vos besoins !

Par-delà les questions de sémantique, et considérant que votre objectif éducatif est l’apprentissage de la marche au pied, vous aurez saisi que la dimension de la laisse a son importance.

Et bien bonne nouvelle, vous avez raison.

Corrélation entre longueur de laisse et efficacité de l’apprentissage

Employer une laisse trop longue cumule plusieurs points négatifs :

• La longueur offre à votre chien un important bras de levier pour vous tracter une fois son élan pris. Parfait pour les amateurs de roller-dog qui avouons-le, sont peu nombreux. Moins chouette pour tous les autres.
• Une laisse de grande taille aura pour effet de vous gêner ou de vous emmêler. Rien de pire que de se perdre dans des longueurs de laisse alors que le timing et la réactivité sont importants en éducation canine !

A l’inverse une laisse très courte sera la meilleure des fausses bonnes idées. Elle vous donnera l’illusion d’une marche au pied. Dans les faits, cette dernière va retenir votre chien en l’entravant physiquement.

Pire, une laisse trop courte et mal utilisée risque de déclencher un réflexe naturel chez votre chien :  le réflexe d’opposition. C’est-à-dire que lorsque ce dernier ressent une tension sur son collier/harnais, la réponse naturelle est de tirer en sens opposé. Alors que votre objectif est d’obtenir un chien marchant à vos côtés, avec une laisse totalement détendue.

A ne pas jamais oublier:

Autre élément important, lorsque vous souhaitez inculquer un nouvel apprentissage à votre compagnon, l’un des meilleurs moyens d’y parvenir est de rendre votre élève actif, physiquement et mentalement, lors de son entraînement. Il devient alors intéressant d’avoir une laisse offrant la possibilité à votre partenaire de proposer un panel d’actions plus large : focus, suivi du sens de tension de la laisse, retour vers son maître etc… Le tout en appliquant les méthodes modernes d’éducation canine bien sûr !

Selon nous, une laisse de 2 mètres est tout à fait adaptée pour ce type de travail. C’est une longueur suffisante pour laisser la possibilité à votre chien d’exprimer divers comportements, tout en étant confortable pour vous.

Pour un travail d’éducation ou rééducation

Il y a 2 problématiques qui reviennent régulièrement dans les binômes humain – canin :

• un rappel efficace, quelle que soit la situation
• la réactivité du chien. Cela peut être une réactivité congénère, ou face à un quelconque « objet » de l’environnement. Par exemple un chien qui a peur des enfants, ou des vélos…

Dans ces cas là, il faut pouvoir accompagner le chien tout en respectant ses émotions, mais aussi en sécurisant les conditions de travail.

Pour la plupart des problématiques citées précédemment, l’une des clefs de la réussite est le respect des signaux émis par le chien et la gestion de la distance entre le chien et l’élément déclencheur.

Un exemple concret : j’ai un chien réactif congénère

• Je sais qu’il ignore un chien se situant à 20 mètres de lui, c’est notre zone verte. Il montre des signaux de communication (oreilles tendues, fixation du regard, raidissement du corps… etc)
• lorsque le chien se trouve à 15 mètres de lui, cela sera notre zone orange, la zone où se fera le travail d’éducation.
• Lorsque le chien se situe à moins de 10 mètres, notre chien réactif saute, grogne, claque les dents, tire de toutes ses forces sur la laisse… C’est notre zone rouge. La zone dans laquelle nous ne devons pas mettre le chien qui est en plein travail d’éducation sur sa réactivité

Je dois donc pouvoir :

•  Travailler sur la distance entre mon chien et l’élément déclencheur, tout en lui laissant la possibilité de s’exprimer le plus librement (notamment le langage corporel qui joue un rôle fondamental en communication canine).
• Je dois pouvoir lui laisser la possibilité de gérer volontairement cette distance afin de pouvoir renforcer les bons comportements spontanés qu’offrirait mon chien, mais aussi en mettant en place des exercices basés sur le focus, le rappel, le suivi etc…

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Ce type de travail ne peut se faire qu’avec une laisse longue ! Travailler un chien réactif congénère avec une laisse courte, ne lui permettra pas de s’exprimer, ce qui vous privera d’informations essentielles pour votre entraînement. Par ailleurs, nous avons déjà vu que la tension sur la laisse biaisait le comportement de votre chien en l’encourageant à tirer davantage ! Proximité de l’élément déclencheur, blocage des moyens de communication, tensions au collier sont autant d’éléments qui risquent d’empêcher le bon déroulement de votre travail pour diminuer la réactivité de votre chien.

D’où l’intérêt dans ces cas-là, d’utiliser une laisse longue, idéalement une longe. Dont la longueur sera à adapter en fonction de votre chien. Pour vous donner une idée, il n’est pas rare que j’utilise une longe de 8 à 10 mètres lorsque je travaille avec des chiens peureux par exemple. A la mesure du pêcheur qui utilise canne et longueur de file pour ferrer avec succès ; l’emploi de la longe demande technicité, gestion de timing et précision, mais cela rend le travail plus efficace pour l’apprentissage du chien.

EN CONCLUSION

L’utilisation d’un matériel adapté est primordiale pour le succès de la mission que vous vous serez fixée. Mais le meilleur matériel du monde n’est rien si vous ne maîtrisez pas la technique qui sous-tend l’action d’apprentissage. C’est pourquoi, je vous invite à regarder nos vidéos pour compléter vos connaissances ; et dans le cas des chiens réactifs, où vous vous sentez perdus, à faire appel sans tarder à un éducateur spécialisé en rééducation. Sa présence, en directe, sera d’une grande aide.

J’espère que cet article vous aura permis d’y voir un peu plus clair dans l’univers des laisses et de leur fonction😉

A bientôt la meute !